El Choy Li Fat es uno de los estilos de Kung Fu más populares de la actualidad. Su arsenal técnico, como buen representante de los estilos nacidos al sur del río Yangtse, incluye las poderosas técnicas de los "cinco animales" de Shaolín, dando mayor énfasis al uso de los brazos que a las patadas. Sin embargo, el Choy Li Fat se diferencia de otros estilos sureños por la manera fluida y dinámica en que se encadenan las diferentes técnicas. Incluso en el uso de las distintas posturas, el Choy Li Fat hace hincapié en la velocidad y las variaciones de altura, logrando un combate más fluido, pero a la vez poderoso.

Historias de la creación del Choy Li Fat

El 10 de Julio de 1806, en una aldea llamada King Mui, cercana a la ciudad de Cantón, nació un niño a quien sus padres llamaron Chan Heung. Este niño estaría llamado a convertirse en uno de los personajes más famosos dentro de las artes marciales chinas.
De joven, Chan Heung comenzó a practicar Wu Shu con uno de sus tíos, llamado Chan Yuen Wu. Este lo habría adentrado en alguna variación de los típicos estilos sureños de Kung Fu (posiblemente Hung Gar) que era practicada por el clan Chan. Junto a su tío, entrenó hasta lograr una sólida base en artes marciales por un período de 10 años.
Pero ansioso por conocer más, el joven Chan, una vez finalizada la etapa de prácticas con su tío, buscó procurarse un mejor y más calificado maestro con quien seguir entrenando. De ese modo, cuando el joven Chan ya había cumplido los 17 años de edad, se enteró que en las cercanías se encontraba un maestro llamada Li Yau San, quien se decía era discípulo Li Shi Kai, creador del estilo Li Gar, de ascendencia directa de Shaolín.
Sin embargo, el joven Chan Heung deseaba saber si el maestro realmente era tan bueno como se decía. Y con tal motivo, preparó un ardid, para tener un encuentro con Li Yau San. Resultaba que el maestro Li además de sus conocimientos marciales, poseía grandes conocimientos sobre medicina tradicional china, por lo que Chan Heung, fingió una lesión, con el objetivo de ser atendido por el maestro Li. Al encontrarse a solas con el maestro, Chan Heung lo atacó por sorpresa, sin embargo, el experimentado Li Yau San, bloqueó el ataque de Chan Heung, contraatacándolo con una poderosa patada, que tiró al joven Chan varios metros para atrás.
Pasado unos breves momentos, el joven Chan (que apenas pudo recobrar la compostura gracias a su fortaleza física y a sus años de entrenamiento), intentó explicarle a Li Yau San que solo había actuado de esa forma para conocer realmente cual era su nivel en Kung Fu y que no era su intención hacerle daño.
Pero, esta actitud mereció la desaprobación del maestro, pues no le parecía correcto que lo atacase por sorpresa, cuando hubiera sido mucho más honorable retarlo abiertamente a un duelo. Sin embargo, el joven Chan, arrepentido de su acción, pidió sinceramente al maestro Li que le disculpase y que lo aceptase como alumno.

"El dragón y el tigre se encuentran en el cielo para
revivir nuestro camino de Shaolín, enseña a todos
tus discípulos el camino justo, haz que cada generación
pueda sostenerse con armonía"

Luego de una emotiva despedida, Chan Heung puso dirección hacia King Mui, su aldea natal, donde rápidamente se convertiría en el nuevo maestro de artes marciales del clan.

"Cheung Hung Sing"

Cuando Chan Heung retornó a la aldea de King Mui, comenzó la sistematización y la enseñanza de las artes que había aprendido. Se instaló en un gimnasio, que la familia había construido especialmente para él, debido que al llegar, su fama le precedía. Allí, entrenaban aquellos miembros de la familia que quisieran aprender artes marciales.
Según cuenta la leyenda, Cheung Hung Sing era un empleado de la familia Chan, y aunque no tenía permitido participar de los entrenamientos, por la natural simpatía que tenía Chan Heung por él, recibía las clases de Kung Fu a escondidas de los demás miembros de la familia. Sin embargo, después de mucho tiempo, los ancianos del clan descubrieron el adiestramiento marcial que recibía el joven Cheung Hung Sing, y le exigieron a Chan Heung que lo expulsara de sus clases.
Apenado por el hecho de la truncada carrera marcial del voluntarioso muchacho, Chan Heung, que por entonces tenía muchas obligaciones como maestro de Kung Fu de la aldea, decidió enviar al joven Cheung Hung Sing a entrenar con un monje que se decía tenía grandes conocimientos de artes marciales. Su nombre era Chin Tzo, el "Monje de la Hierba Verde".
Así partió Cheung Hung Sing en dirección de las montañas Pa Pai, en busca del ermitaño monje. Supuestamente, Ching Tzo era uno de los últimos maestros del templo Shaolín de Fukien, y poseedor de un conocimiento inapreciable sobre las artes marciales.
Chang Heung estuvo entrenando bajo la dirección de Ching Tzo por el término de cinco años, hasta haber completado el arsenal técnico del particular estilo del "monje de la hierba verde". Una vez que hubo terminado su entrenamiento, Cheung Hung Sing retornó a la aldea de King Mui, para mostrarle a su antiguo maestro (Chan Heung) los logros obtenidos durante esos años de práctica. Entonces, el maestro Chan Heung, al ver lo valioso de lo aprendido por Cheung Hung Sing invitó a su antiguo alumno a incorporar algunas de las técnicas que había aprendido, con el objeto de mejorar el nuevo sistema de combate que estaba creando. De esa manera, juntos dieron forma definitiva al nuevo estilo de Kung Fu, que en honor a los tres maestros que influenciaron en su creación, le pusieron Choy Lee Fat. Choy por Choy Fok, Li por Li Yau San, y Fat que quiere decir Buda, en honor a la herencia Shaolín de los estilos practicados.

Chan Kowk Wai inicia sus entrenamientos

El 3 de Abril de 1935, nace un pequeño niño cuyo destino será transmitir en los años venideros las artes marciales chinas en occidente de una manera difícilmente igualable. Sin dudas, Chan Kowk Wai nació bajo la luz de una estrella muy especial. Dueño de una habilidad natural para practicar artes marciales, y una memoria prodigio para recordar secuencias, nombres y fechas, este niño nacido en la ciudad de Cantón, muy pronto empezó a convertirse en lo que a la postre sería el heredero del estilo Shaolín Norteño y del Hung Hsing Choy Li Fat.
A los cuatro años de edad, el pequeño Chan, espiaba las clases de un profesor de Choy Li Fat en su aldea natal llamado Chan Cheok Sing. Esto era debido que los entrenamientos solo estaban abiertos a un pequeño grupo de personas, y siendo él tan pequeño, le era imposible asistir a clases como un alumno normal.
Después de observar a escondidas las clases, el pequeño Chan, se retiraba a practicar aquello que había observado, tratando de imitar los movimientos que los mayores habían realizado ese día.
La situación siguió así hasta que un día fue descubierto por uno de los alumnos de Chan Cheok Sing, quien lo llevó ante el maestro con el fin de que este tomara alguna medida con el joven "practicante". Pero cuando el maestro se enteró que el niño había estado copiando los movimientos, lejos de reprenderlo por su accionar, lo invitó a que mostrara aquello que había aprendido. La sorpresa fue grande cuando el maestro, al ver la demostración del pequeño Chan, tal vez admirado por la capacidad que mostraba para un niño de tan temprana edad, acepto a Chan Kowk Wai (a pesar de sus rígidas reglas), como a su alumno más joven.
De esta manera inició su etapa de entrenamiento el maestro Chan Kowk Wai, quien con el tiempo llegaría a ser el introductor de las artes marciales en Brasil (y tal vez en Sud América), heredero de varios grandes maestros, llegando a dominar "doce" estilos distintos de Kung Fu.
Luego el Maestro Chan practicó junto al gran Yan You Chin, quien siguió adentrándolo en los secretos de esta especial rama del Choy Li Fat. De esta manera Chan Kowk Wai practicó Choy Li Fat por un período de diez años hasta que debido a la inestabilidad política de China debió abandonar su aldea natal (aproximadamente en 1949).
Luego en Hong Kong, continuaría su práctica de Hung Hsing Choy Li Fat (de la rama Fatsan) junto a Yan You Chin y Bak Hsing Choy Li Fat junto a Yim Sheung Mo, de quien aprendió no solo Choy Li Fat, sino especialmente el estilo Shaolín Norteño... Pero esa es otra historia.